1. Black Sabbath
Souvent considérés comme les pionniers du heavy metal, Black Sabbath s’est formé à Birmingham, en Angleterre, en 1968. Avec leurs riffs sombres et lourds et leurs paroles sur le thème de l’occultisme, ils ont jeté les bases de tout le genre. Mené par le légendaire Ozzy Osbourne et porté par le jeu de guitare sombre de Tony Iommi, les premiers albums de Black Sabbath, tels que Paranoid et Master of Reality, ont créé un nouveau son plus lourd et plus sombre que tout ce qui avait été fait auparavant. Leur influence s’étend sur plusieurs générations, inspirant d’innombrables sous-genres et groupes de metal à travers le monde.
2. Metallica
Metallica est apparu sur la scène thrash metal au début des années 1980 et est rapidement devenu l’un des groupes de metal les plus influents et les plus populaires de l’histoire. Connus pour leurs riffs agressifs, leurs compositions complexes et leur énergie brute, des albums comme Master of Puppets et Ride the Lightning sont considérés comme des chefs-d’œuvre du thrash metal. Leur capacité à allier vitesse, mélodie et puissance a contribué à faire connaître le heavy metal à un public mondial, consolidant ainsi leur héritage en tant que titans du metal.
3. Iron Maiden
Avec ses voix puissantes, ses lignes de basse galopantes et ses paroles épiques, Iron Maiden est devenu synonyme de la New Wave of British Heavy Metal (NWOBHM). Depuis leur formation en 1975, ils ont sorti une série d’albums classiques tels que The Number of the Beast et Powerslave, comprenant des morceaux emblématiques qui mêlent mythologie, histoire et fantaisie. Leurs performances live énergiques et leur mascotte Eddie sont devenus incontournables dans la culture metal.
4. Judas Priest
Judas Priest est souvent considéré comme le groupe qui a façonné l’esthétique visuelle et sonore du heavy metal. Formé en 1969, il a introduit le double riff de guitare, le style vestimentaire cuir et clous, ainsi que la voix puissante et lyrique de Rob Halford. Des albums tels que British Steel et Painkiller ont démontré leur capacité à combiner vitesse, mélodie et agressivité, influençant ainsi des générations de musiciens et de fans de metal.
5. Slayer
Connu pour sa vitesse effrénée et sa brutalité, Slayer est devenu l’un des « Big Four » du thrash metal aux côtés de Metallica, Megadeth et Anthrax. Leur musique, caractérisée par un trémolo rapide, une batterie agressive et des thèmes lyriques sombres, a repoussé les limites du metal extrême. Des albums comme Reign in Blood sont considérés comme des œuvres phares qui ont contribué à définir le côté agressif du heavy metal.
6. Megadeth
Fondé par l’ancien guitariste de Metallica Dave Mustaine, Megadeth a apporté une précision technique et une écriture complexe au thrash metal. Connus pour leurs riffs complexes et leurs paroles engagées, des albums comme Rust in Peace et Countdown to Extinction ont élevé le thrash à de nouveaux sommets en termes de musicalité et de profondeur lyrique. Megadeth reste un pilier de la communauté metal pour son innovation et son énergie implacable.
7. Pantera
Pantera a redynamisé le heavy metal américain dans les années 1990 avec un son plus lourd et plus groovy, mélangeant thrash, hardcore et metal traditionnel. Leur album révolutionnaire Vulgar Display of Power a introduit des riffs agressifs et le style vocal brut de Phil Anselmo, inspirant une nouvelle génération de groupes de metal. L’influence de Pantera se poursuit à travers leur fusion entre lourdeur et groove, qui les distingue dans l’histoire du metal.
8. Deep Purple
Bien que parfois classé dans la catégorie hard rock, Deep Purple a contribué à jeter les bases du heavy metal grâce à ses riffs de guitare novateurs et ses sons d’orgue puissants. Formé en 1968, le groupe est connu pour son morceau emblématique Smoke on the Water, qui contient l’un des riffs les plus reconnaissables de l’histoire du rock. Les premiers albums de Deep Purple ont influencé d’innombrables groupes de metal, faisant le pont entre le blues rock et le son plus heavy qui émergeait à l’époque.
9. Motörhead
Motörhead, mené par l’emblématique Lemmy Kilmister, combinait la vitesse du punk et la puissance du métal, créant ainsi un son brut et agressif qui a influencé le thrash metal et le speed metal. Leur album Ace of Spades, sorti en 1980, est un disque historique connu pour son énergie et son attitude implacables. L’approche sans concession de Motörhead leur a valu l’amour des fans de métal et de rock.
10. Ozzy Osbourne (Solo Career)
Bien qu’il ait été à l’origine le leader de Black Sabbath, Ozzy Osbourne s’est forgé une carrière solo légendaire dans l’histoire du heavy metal. Avec Randy Rhoads à la guitare, des albums comme Blizzard of Ozz et Diary of a Madman ont présenté certains des riffs et des hymnes les plus emblématiques du metal. La voix unique d’Ozzy, combinée à des thèmes théâtraux et à un travail de guitare virtuose, a consolidé son statut de « Prince des ténèbres » et d’icône du metal.
